Guardia Costera fortaleza el Escudo Costero
14 de noviembre de 2014 – San Juan – El gobernador Alejandro García Padilla anunció hoy que la Guardia Costera de Estados Unidos dará un impulso al Escudo Costero, sustituyendo su flota con ocho barcos escampavías de nueva generación, y una inversión estimada de $400 millones; fortaleciendo las tácticas para combatir la criminalidad en la isla.
El anuncio lo realizó al culminar una reunión con altos oficiales militares y civiles de Estados Unidos vinculados a la lucha contra el narcotráfico; entre ellos el comandante de la Guardia Costera para todo Estados Unidos, el almirante Paul F. Zukunft. Igualmente, les acompañaron funcionarios de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, la Oficina de Asuntos Internacionales sobre Narcóticos y Cumplimiento de la Ley, la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras, y la División del Caribe de la Administración para el Control de Drogas –la DEA– de Estados Unidos.
En el encuentro realizado en la Casa del Almirante en la sede de la Guardia Costanera en el Viejo San Juan, participaron, además, los representantes del Grupo de Trabajo Interagencial Conjunto Sur del Comando Sur de las Fuerzas Armadas, la Oficina de la Guardia Nacional, la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas del Departamento de Justicia y los comandantes de los distritos undécimo, séptimo y del Sector de San Juan de la Guardia Costera.
“Nuestro compromiso en esta lucha quedó evidenciado desde el inicio mismo de mi gobierno. Recordarán que la primera orden ejecutiva que firmé, al día siguiente de jurar el cargo de gobernador, activó la Guardia Nacional de Puerto Rico para trabajar junto a la Policía y la Guardia Costera en la vigilancia de nuestras costas”, expresó el primer mandatario.
La Guardia Costera, la rama de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos a cargo de la protección de los puertos y fronteras marítimas sustituirá su flota como resultado de las conversaciones que inició esta administración para aumentar la vigilancia de nuestras costas y puertos marítimos con el programa Escudo Costero. El Escudo Costero es parte integral del Plan Anticrimen, que envuelve esfuerzos y estrategias con agencias locales y federales, en materia de seguridad, para integrar recursos de embarcaciones, aviones, helicópteros, tecnología, recurso humano; entre otros, para reforzar las costas, puertos y aeropuertos en la lucha contra el narcotráfico y la criminalidad.
La Guardia Costera renovará las flotas en sus 17 distritos, comenzando por el Distrito Séptimo, al que está adscrita la isla. Las nuevas escampavías, cuyo costo sobrepasa los $40 millones cada nave, son mucho más veloces y de mayor tamaño que las que se han estado utilizando por los pasados 30 años. Estarán equipadas con la más moderna tecnología, incluyendo equipo de comunicación con la Policía de Puerto Rico. El primero de los ocho barcos llegará en verano próximo y los restantes se entregaran uno cada tres meses hasta culminar las ocho embarcaciones. Para acomodar esta nueva flota, la Guardia Costera está invirtiendo cerca de $30 millones en la construcción de un nuevo muelle y un edificio de apoyo logístico. Con las nuevas instalaciones y flota renovada, la Guardia Costera aumentará la aportación que hace a nuestra economía a través de la contratación de distintos tipos de servicios, incluyendo combustible.
Estos importantes avances son un reconocimiento al reclamo de esta administración, para que se asignen mayores recursos para combatir la entrada de drogas ilegales a la isla. Después de la frontera con México, Puerto Rico es el principal puente de entrada del narcotráfico a Estados Unidos. Se estima que cerca del 80% de las drogas ilegales que entran a Puerto Rico termina siendo vendida y consumida en Estados Unidos.
“La reunión y el anuncio de hoy es un paso importante hacia más recursos para combatir el narcotráfico y una respuesta de la administración del presidente Obama a nuestros reclamos. Demuestra el grado de entendimiento y colaboración en la lucha contra el narcotráfico, que es el enemigo de nuestros pueblos”, sentenció García Padilla.
Este anuncio se suma a las inversiones que esta administración ha hecho para transformar la flota aérea de la Policía, una de las más modernas del hemisferio. Esta consta de una flota de siete helicópteros dotados del mejor equipo policíaco posible; con una inversión de $34 millones.
“Con estos nuevos recursos, combinados, Puerto Rico tiene un rol mucho más efectivo en el Escudo Costero. La renovación de la flota de barcos guardacostas que hoy anunciamos son un nuevo e importante paso en un camino basado en el principio de que la protección de nuestras costas y puertos es esencial y, por lo tanto, un compromiso fundamental tanto del gobierno puertorriqueño como del de Estados Unidos”, puntualizó el primer mandatario.
